Grabado de las costas de Manabí de J. Kolberg, 1885.
En otras palabras, abarcó toda la Costa, menos la provincia de Esmeraldas.
No se conocen los límites exactos de la Antigua Provincia de Guayaquil, por la sencilla razón de que nunca fueron definidos, según Antonio de Alcedo. Sin embargo, comprendía una gran extensión de territorio con más de 53.000 km2 que comprendía casi todo el Litoral, desde el río Cojimíes, al norte, hasta el río Túmbez, al sur.
La desmembración de la Antigua Provincia Guayaquil se inicia en 1824, cuando el Congreso de Colombia creó la provincia de Manabí.
Para aquel entonces existía el Departamento de Guayaquil que abarcaba dos provincias: Guayaquil y Manabí, que formó parte del Distrito del Sur de la Gran Colombia hasta 1830, el cual además comprendía el Departamento de Ecuador y Azuay.
Entre agosto y septiembre de 1830 la Primera Asamblea Constituyente en Riobamba dictó la I Constitución Política de nuestro país y fundó el Estado del Ecuador en la República de Colombia.
La Constitución de 1830 conservó la antigua división territorial colombiana en departamentos y provincias, sin cambios: Ecuador, Guayaquil (provincias de Guayaquil y Manabí) y Azuay.
La segunda Convención Nacional reunida en la villa de Ambato, en 1835 expidió la II Constitución Política, en la cual se denomina por primera ocasión a nuestro país como República del Ecuador, desapareciendo los antiguos departamentos y provincias de 1830, estableciendo la división territorial del país, en provincias, cantones y parroquias, que subsiste hasta el presente.
Guayas y Manabí, a partir de la Constitución de 1835, existirán como provincias, sin departamento alguno que las aglutine. Ambas provincias abarcaban todo el litoral ecuatoriano, excepto Esmeraldas, que pertenecía a la provincia de Pichincha.
En 1860, el jefe supremo de la República, Gabriel García Moreno, mediante decreto dictatorial crea la provincia de Los Ríos, desmembrándose de la provincia del Guayas que fue ratificado por la Convención Nacional de 1861.
En 1884, la Décima Convención Nacional creó la provincia de El Oro, separándola de la provincia del Guayas.
Finalmente el Congreso Nacional de octubre del 2007 crea la provincia de Santa Elena, desmembrándola de la provincia del Guayas con los cantones de La Libertad, Salinas y Santa Elena.
La Antigua Provincia de Guayaquil se caracterizó por sus tierras fértiles, su agricultura y ganadería, así como por su flora y fauna exuberante. Se encontraban en ella, San Gregorio de Puerto Viejo y Santiago de Guayaquil: emporio de producción de riquezas económicas: Astillero Real de la mar del Sur, capital de la Gobernación Militar, ciudad procera del 9 de Octubre de 1820, sitio escogido por los libertadores Bolívar y San Martín en julio de 1822, a fin de planificar el futuro geopolítico de Sudamérica. Sin olvidar que esta ciudad venció –heroicamente– a los corsarios, enfermedades e incendios.
Sus habitantes se han distinguido por ser un pueblo dedicado al trabajo, comercio, industria, agricultura y la navegación. Este pueblo laborioso ha creado sus propias marcas culturales: gastronomía, vestimenta, tradiciones religiosas, mitos y leyendas, así como personajes característicos: En la colonia, el dauleño padre Juan Bautista Aguirre (poeta), los guayaquileños padre Jacinto Morán de Buitrón (escritor) y Pedro Franco Dávila (naturalista). En la independencia, el guayaquileño José Joaquín de Olmedo (poeta y político).
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