El cambio climático ha dejado de ser un cuento y se ha convertido en una cruda realidad que está impactando todos los aspectos sociales, naturales y económicos del planeta. El nivel del mar se ha elevado de 10 a 20 cm. en los últimos 100 años, si bien el ritmo del aumento ha sido de 1-2 mm por año casi imperceptible, esto ha sido unas 10 veces más rápido que el ritmo observado en los últimos 3.000 años. Los modelos proyectan que los niveles del mar se elevarán otros 9 a 88 cm para el año 2.100 y las zonas costeras y las pequeñas islas serán las áreas más vulnerables ya que serán las primeras inundadas por el incremento en el nivel del mar.

Los efectos esperados ya se están presentando; 1) retroceso de las costas 2) ingreso de agua salada que contamina el agua dulce, 3) aguajes extremos, tormentas repentinas y olas marinas sísmicas (tsunami) destructivas 4) efectos críticos en actividades económicas como las pesquerías, la acuicultura y la agricultura. 5) efectos sobre otras actividades como el turismo, los asentamientos humanos y los seguros también se verán afectados ya que el aumento previsto del nivel del mar dejaría inundado la mayor parte de las tierras bajas del mundo, perjudicando las tierras de cultivo y desplazando millones de personas de las comunidades costeras y de pequeñas islas.

Los desplazamientos de las comunidades de zonas inundadas, a zonas secas, aumentarían no solo el riesgo de enfermedades por la proliferación de insectos y otros vectores transmisores de enfermedades que conquistarían rápidamente nuevas áreas sino que aumentarían también los conflictos sociales.

Por otro lado las zonas costeras contienen algunos de los ecosistemas más diversos y productivos del mundo entre ellos manglares, los arrecifes de coral y las algas marinas, los cuales serán particularmente sensibles a los cambios en la frecuencia e intensidad de las lluvias y tormentas. El cambio climático también alterará las corrientes marinas, trastornando el clima en muchas áreas del planeta de manera extrema. Sin una solución inmediata al problema se ve como posibles estrategias de adaptación; 1) proteger las costas mediante diques, 2) re-establecimiento de dunas, 3) creación de humedales, 4) nuevas regulaciones y normas para las viviendas (nuevos códigos de edificación, protección de los ecosistemas amenazados) 5) el retiro planificado (reglamentaciones contra nuevas urbanizaciones costeras),6) la protección de los puertos, y 7 el fortalecimiento de la gestión de las pesquerías.

Informémonos y preparémonos para enfrentar a corto y mediano plazo los impactos del calentamiento global.

Para mayor información consulte al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre cambio climático http://www.ipcc.ch/pdf/special-reports/spm/region-sp.pdf