Los habitantes de la península de Santa Elena celebrarán el próximo 18 de agosto 482 años del descubrimiento de la península de Santa Elena. Esta se encuentra a 120 km al este de la ciudad de Guayaquil y a 540 km suroeste de la ciudad de Quito.
Francisco Pizarro descubrió la península de Santa Elena, pero en realidad Pizarro pasó a la historia como conquistador, pero fue Bartolomé Ruiz, gran piloto del mar del sur, quien descubrió y exploró las costas del litoral ecuatoriano, por lo tanto, no existe documento que otorgue a Pizarro el mérito del descubrimiento geográfico de la península de Santa Elena.
El 18 de agosto de 1531 Francisco Pizarro desembarcó en el balneario de Ballenita (se llama así porque había muchas ballenas) pisando por primera vez tierras ecuatorianas. Inmediatamente tomó posesión a nombre de los reyes de España y lo llamó Santa Elena, porque ese día es la Emperatriz Santa Elena.
Pizarro pasó luego a la población de Santa Elena que los antiguos pobladores la llamaban SUMPA, cuya gente era de aspecto alegre y de mucha actividad. Muchos españoles se quedaron a vivir en Santa Elena, disfrutando del buen clima, del agua medicinal de sus pozos y de una vida tranquila.
El español Francisco Pizarro estuvo en 1532 en las costas de Manabí, descubiertas por Bartolomé Ruiz. De Portoviejo a caballo y junto a sus soldados, pasó a Colonche y de allí a Santa Elena y Puná. El mapa que traza la ruta por tierra de Pizarro por la Península, se encuentra publicado en el libro "Hacia la verdadera historia de Atahualpa", del autor Luis Andrade.
En la actualidad la cabecera cantonal es Santa Elena, posee modernos edificios y está conformada por hermosos balnearios: Ballenita, Palmar, San Pedro, Ayangue, Punta Blanca, con sus amplísimas playas que son disfrutadas por turistas nacionales y extranjeros.
Santa Elena, desde la prehistoria, fue la capital de la Península del mismo nombre. Antes del descubrimiento se llamó Sumpa, adjetivo que en lengua chimú significa Punta.
Su nombre se debe a la emperatriz Elena que nació en Bitinia al sur de Rusia en el año 270 dC, que significa Antorcha Resplandeciente.
El 25 de Junio de 1824 Santa Elena fue declarada "Villa", esta categoría se daba a una población que sobresalía en una determinada zona o región.
El 22 de Enero del año 1839 fue elevada a la categoría de cantón.
En 1909 la Península de Santa Elena tiene 6.050 Km2 de extensión.
En 1920 comenzó la explotación petrolera.
482 años del descubrimiento de la península de Santa Elena